El Equipo Nacional Culinario de Puerto Rico ganó el premio como mejor Equipo del Caribe en la competencia Taste of the Caribbean celebrada recientemente en la ciudad de Miami, Florida. El chef pastelero del Equipo Culinario, Pablo Cólon, fue el vencedor en la competencia de Chef Pastelero del Caribe, convirtiéndose en el tercer puertorriqueño en ganar dicho reconocimiento.
“Con el triunfo de nuestro Equipo Nacional Culinario volvemos a reafirmar porque somos la capital gastronómica del Caribe”, expresó Clarisa Jiménez, presidenta de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (PRHTA, por sus siglas en inglés) albaceas del Equipo Culinario. “El Equipo de Puerto Rico demostró la pasión, calidad, compromiso y entrega que los caracteriza en la cocina, estamos muy orgullosos del desempeño y los logros que obtuvieron”, precisó.
El Equipo vencedor está compuesto por el chef pastelero y capitán del Equipo, Pablo Colón del Hotel Ritz Carlton, el chef Ángel Santiago de Lola’s Eclectic Cuisine, chef Joel Rodríguez de Waiter’s Bar and Grill, y el junior chef Julio Lamberty de la Escuela Hotelera de San Juan. El Bartender es Roberto Rodríguez del Restaurante Al Sur. El Equipo fue entrenado por el chef Elvin Rosado, de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Carolina.
Los integrantes del Equipo resultaron ganadores de 12 medallas entre las que se encuentran:
- • Equipo Nacional del Año
- • Chef Pastelero del Año- Pablo Colón
- • Medalla de oro como el Equipo con la puntuación mas alta
- • Medalla de plata en la competencia de Chef del Caribe- Angel Santiago
- • Medalla de plata en la competencia de bartenders- Roberto Rodríguez
- • Medalla de oro en la competencia de Chef Pastelero- Pablo Colón
- • Medalla de oro en la competencia de Junio Chef- Julio Lamberty
- • Medalla de plata en la competencia individual de mariscos- Joel Rodríguez
- • Medalla de oro en la competencia de carnes- Joel Rodríguez
- • Medalla de bronce en la competencia de quesos- Angel Santiago
- • Mejor uso de la carne- Joel Rodríguez
- • Mejor cóctel sin alcohol- Roberto Rodríguez
Durante la competencia participaron Equipo Culinario de los siguientes 
territorios; Anguila, Bahamas, Barbados, BVI, Curazao, Jamaica, St. Lucia, Trinidad and Tobago, USVI y por primera vez en la historia de la competencia Haiti
Asimismo, Jimenez destacó que “En la Asociación de Hoteles nos llena de orgullo los logros obtenidos por nuestros embajadores del sabor puertorriqueño, quienes han colocado nuestra gastronomía bien en alto durante las pasadas competencias”. “Fue una jornada de preparación intensa, y estamos muy agradecidos por el tiempo ofrecido por nuestros destacados chefs”, precisó.
El Equipo Nacional Culinario de Puerto Rico se fundó en el año 1995 y es la segunda vez que obtiene el título de Mejor Equipo del Caribe. Puerto Rico tiene el Equipo Nacional Culinario que ha ganado la mayor cantidad de medallas de oro en la competencia. Han sido integrantes destacados chef como; Wilo Benet, Dayn Smith, Augusto Schreiner, Jeremy Cruz, Ariel Rodríguez e Hiram Ávila entre otros.
“Es importante destacar y agradecer a los auspiciadores que nos dieron la mano de alguna forma, ya que este año fue uno arduo para poder lograr los recaudos que los permitieran participar en la competencia, pero finalmente lo logramos”, culminó Jiménez.
El Equipo Nacional Culinario de Puerto Rico es auspiciado por la American Airlines, Rones de Puerto Rico y la Compañía de Turismo