Una de las estrellas culinarias de nuestro país, que ha puesto en distintas ocasiones el nombre de Puerto Rico en el mapa culinario mundial. Una persona humilde que ama lo que hace y le da su apoyo a quien lo necesita. De carácter serio y un corazón de oro el Chef Jeremie Cruz a sido escogido para el Programa Top Chef de Foodiespr.com por todas sus ejecutorias atravez de los años en la gastronomía del país, a la vez reconocido entre sus propios colegas como un ejemplo a seguir. Queremos darles a conocer un poco mas allá de esta estrella Puertorriqueña.
Jeremie Cruz was born and raised in the culinary capital of New York city. Since childhood, he had been interested in learning to cook; for he was always surrounded by homeless guest or people that didn’t have relatives, especially in the holidays for it was his parents way of blessing others with their cooking.
As a teenager he moved to Puerto Rico, and started working in local bakeshops and fondas. But as he progressed in school he became eager to study engineering. Once graduated he went on to and begun working and studying. In 1993 the Conquistador Resort reopened its doors and he was given the opportunity to form part of the opening team, working his way up from utility to dishwasher, and was blessed to be spotted by one of the celebrated chefs, Chef Treviño.
He became a prep cook, and worked his way up under the umbrella of Chef Dayne. He was granted a scholarship by tourism to advance studies at the Culinary Institute of America.
Chef Jeremie’s dedication and innovation earned him chef responsibilities for the restaurants at El Conquistador and Las Casitas Village, being Cassave Restaurant for many the platform of Nuevo Latino cuisine in Puerto Rico and the Caribbean. His experiences continued in other properties.
In 2000, he took on the challenge of running the culinary operations under the umbrella of Creative Food Concepts, captivating recognition for The Belle Epoque Restaurant in San Juan, Puerto Rico. In the interim of this time from 1997-2002 he became member of the National Culinary Team of Puerto Rico and trainer, earning many achievements including being named Caribbean Chef of the year 1997-1998.
Chef Jeremie has trained in France with Paul Bocuse, Gerald Boyer, and Phillipe Legande. Jeremie was also featured in Gourmet Magazine and in the Great Chefs of the World television program for the Discovery Channel, and represented Puerto Rico at the Rising Star Chefs awards of the XXI Century at the James Beard Awards in 2000. Presently he is the Executive Chef at Villa Montana Beach Resort in Isabela, Puerto Rico, a beautiful ecological hotel where all menus are based on local seafood and agriculture.
Entrevista de Foodiespr.com
¿Que te llevo a tomar la decisión de convertirse en Chef? ¿Hubo alguien que le Inspiro?
Ya trabajaba en fondas y panaderías por necesidad. Luego Chef Treviño, con su personalidad colorida y motivación, me dirigió los primeros pasos, la decisión final fue en la iglesia, Dios bendijo mis manos con un talento, y el poder ver como siendo un vaso en las manos de un alfarero otros son bendecidos en alguna forma cuando cocinas del corazón, trae un sentir de regocijo como uno siendo nada puede llegarles a multitudes.
¿Cual es tu ingrediente favorito para cocinar?
El jengibre porque es versátil.
¿Cual es tu estilo de cocina favorito?
Indian, comida de pobre y subestimada, si se le diera el tiempo para escudriñarla, seriamos unos “Einstein” de la cocina, ademas de que el pueblo estaria más saludable.
¿Si el mundo se fuera a acabar en 5 horas cual seria tu ultima comida?
Un curry que ronque la manigueta.
¿En tu carrera haz tenido algún momento de frustración?
Si, el diario vivir, de balancear el tiempo de familia y la perfección en la cocina y la falta de pasión que veo de la generación nueva.
¿Que te ha motivado para llegar a la posición donde te encuentras ahora mismo dentro de la industria?
El saber que no somos perfectos pero somos juzgados a la perfección; la gente se cree que esta profesión es aprieta un botón y que salga la comida, hay muchos sacrificios para lograr transportar la imaginación de una persona en un bocado, pero es gratificante cuando se logra.
¿Que opinas de los nuevos candidatos a chef que se están graduando recientemente y han hecho la practica contigo?
Cocinar es un modo de vida, es como yo digo “cook or die”, te tiene que apasionar, tienes que abrazarlo sino no seras exitoso, muchos vienen con la mentalidad que estudiar y graduarte te hace chef, y cuando enfrentan la realidad que el camino es largo y angosto, se impacientan, tienen la idea pero no el compromiso. Pero como todo siempre te llega un diamante robusto.
¿Qué mejorarías en la industria gastronomica de Puerto Rico?
Creo que somos una potencia, nada que buscar con los europeos o americanos somos mejores es cuestión de tiempo y mercadeo, mas unión entre los colegas y presionarnos a auspiciar nuestra agronomía, para que ellos los agricultores puedan producir mas, esto es la ventaja que nos tienen las otras potencias
¿Usas productos del país en tu cocina? ¿Que opinas de la agricultura y ganadería del pais?
Siempre los uso, es mi prioridad, it cant get any fresher than that. Lentamente va en crecimiento depende mucho de nosotros, la industria tanto hoteles como restaurantes en auspiciar lo que cosechamos sino lo hacemos ellos no van a ningún lado. Imaginate todas las franquicias, hoteles, paradores, restaurantes, negocios en Puerto Rico supliendose de nuestra agricultura, ganadería y pesca al 100% … ¡Wow!, mucho trabajo…
Nota Editorial: Gracias Jeremie por tu trabajo y tu apoyo siempre, Eres grande y gracias en nombre de la comunidad de Foodies de Puerto Rico.