El Chef Juan Peña ha sido escogido para pertenecer al programa Top Chef de Foodiespr por su gran dedicación y ayuda a realzar la gastronomía puertorriqueña y nuevos talentos que se están formando en el país. Como profesor y una de las estrellas en cocina francesa, sera de gran ayuda a la misión de foodiespr en llevar la educación que nuestro pueblo necesita hacia el buen comer y allimentación. Ha sido reconocido por su alta cocina y es parte como Top Chef dar dirección hacia aquellos que buscan mejorar su cocina.
El chef Juan Peña inició sus estudios en el Instituto De Banca y Comercio, donde aprendió los conceptos básicos de cocina. Al mismo tiempo trabajaba en diferentes cocinas de restaurantes hasta que inició su práctica en la cocina del Hotel Ritz Carlton. En poco tiempo fue contratado por ellos para una plaza permanente de cocinero, a partir de ahí inició su pasión por la cocina francesa, dado que los chefs de allí eran franceses. Con entusiasmo y determinación pudo absorber y aprender lo mejor de cada uno de ellos.
Luego para continuar incrementando sus conocimientos en la industria, Chef Peña laboró en diferentes lugares hasta que decidió moverse al Viejo San Juan, donde laboró por más de un año en la posición de Sous Chef en el Restaurant Trois Cent Onze donde luego alcanzó la posición de Chef Ejecutivo, la cual desempeña en la actualidad.
Hoy en día con 15 años de experiencia en las artes culinarias continúa enfocado en adquirir más experiencia y habilidades. El entrenamiento más reciente lo recibió en uno de los más importantes restaurantes de Nueva York “Daniel’s” del reconocido Chef Daniel Boulu. En adición es profesor de artes culinarias en el colegio IVAEM de Caguas, PR.
Chef Peña hoy es parte del Salón de la Fama del “Chef Hats Awards” de la revista Tables, y a su vez seleccionado en varias ocasiones en el certamen del “Buen Comer” de Periódico local El Nuevo Día y también galardonado en el certamen “Los 10 mejores chefs nobel de Puerto Rico” del Periódico local El Vocero.
Entrevista para Foodiespr de nuestra critica secreta Lady Charlotte:
Maître cuisinier !!!!!!!!! Un des meilleurs! La pasión ese es el secreto de llegar a ser un excelente chef, humildad y sacrificio son otros complementos… Foodiespr.com tiene el placer de darles a conocer como este Señor chef a llegado hasta donde esta , dándonos su punto de vista muy personal y a su vez conocerán un poco mas de su vida cotidiana y sus gustos.
Donde fue tu formación como chef?
En el Hotel Ritz Carlton, Isla Verde.
Crees que Puerto Rico tiene los recursos para formar buenos chefs?
Seguro que si; existen muy buenas instituciones de artes culinarias y excelentes restaurantes muy competitivos donde cada vez se exige más elevar nuestra calidad como profesional.
¿Que te llevo a tomar la decisión de convertirse en Chef? ¿Hubo alguien que le Inspiro?
Mi inspiración fueron mi papá y mi abuela. Desde pequeño hacia repostería en casa y tenía la habilidad para desarrollar recetas.
¿Cual es tu libro de cocina favorito y cual le recomendarías a tus comensales que son amantes de la cocina que tengan en su casa?
Larousse – Gastronomique de Joel Robuchon
¿ Cual o cuales son los productos o alimentos que tenemos en la isla para tu creatividad?
Mango, hierbas frescas, arúgula, venado, entre otros.
¿Cual es tu ingrediente favorito para cocinar?
El Tomillo fresco.
Visitas los mercados? Como la placita de Santurce.
No, el tipo de cocina al que me dedico utiliza ingredientes en su mayoría Europeos.
Porque crees que faltan tantas manos agricultoras en Puerto Rico?
En nuestra cultura ha ido desapareciendo el Jíbaro Puertorriqueño para trasladarse a la ciudad y ha olvidado el campo
¿Que harias para ayudar a fomentar el tener huertos caseros?
Mayor promoción y educación para poder desarrollarlo de una manera entretenida, ya que puedes incluir a la familia en este proceso.
¿Cual es tu estilo de cocina favorito?
Francesa clásica y moderna
¿Que comes cuando estas en la intimidad de tu hogar?
Carnes a la parrilla y quesos
¿Cual de los cinco sentidos es el mas importante en la presentación de un plato?
La vista, dado que el juego de colores en un plato juega un papel muy importante.
¿Si el mundo se fuera a acabar en 5 horas cual seria tu ultima comida?
Un Volcano Roll de mi restaurante de sushi favorito.
¿Que haces cuando no estas en la cocina?
En adición al restaurante soy profesor de artes culinarias.
¿En tu carrera haz tenido algún momento de frustración?
Seguro que si, pero es a través de esos momentos de frustración cuando nos exigimos más como profesionales para poder obtener el éxito deseado.
¿Si a parte de Chef, te dieran a escoger otra carrera, que escogerias?
Farmacéutico, me resulta interesante la carrera de farmacia.
¿Que te ha motivado para llegar a la posición donde te encuentras ahora mismo dentro de la industria?
Mi pasión por la cocina y el público que nos visita en el restaurante, el cual tiene un paladar exigente y me motiva a seguir buscando la perfección de mis platos.
¿Qué mejorarías en la industria gastronómica de Puerto Rico?
Los altos costos operacionales para poder mantener un restaurante.
¿Que opinas del movimiento eco-amigable en el futuro de la industria gastronómica de Puerto Rico?
Es excelente, ya que mantiene la integridad y la calidad de los ingredientes, por ejemplo fuera de pesticidas.
¿Le haz cocinado a alguna celebridad? ¿Tienes alguna anécdota de ese momento?
Si; Chayanne, Don Francisco, entre otros.
Cuando Don Francisco nos visitó nos dijo que había sido uno de los mejores rissotos que había comido.
¿Cual es tu equipo de cocina favorito?
“hand blender”
¿Tienes alguna filosofía en tu cocina?
Cada plato tienes que hacerlo como si fuera el último.
¿En tu carrera que plato estas cansado de hacer y odias hacerlo?
Ninguno, la persona que odie hacer un plato realmente no ama la industria.
¿Que bebida ya sea vino , cerveza, trago consume al terminar un día de trabajo?, y dices porque yo me lo merezco….
Whisky o coñac a las rocas!